「九州の屋根で、氷の上に立つ。そこには冬だけに許された、秘密のカフェがありました。」
冬のくじゅう連山において、多くのハイカーが特別な想いで目指す場所があります。それは、標高約1,700mに位置する火口湖、「御池（おいけ）」です。
特にこの時期は、久住山、中岳、そして天狗ヶ城という名峰に囲まれたこの池が完全に凍結し、神秘的なコバルトブルーの氷原へと姿を変えます。
今回は、この「氷の上」で味わう究極のコーヒー体験をご紹介します。
三座に抱かれた「天然の氷上カフェ」
牧ノ戸峠から雪の稜線を歩き、御池に辿り着くと、まずその静寂と美しさに圧倒されるでしょう。
目の前には久住山と中岳がそびえ立ち、背後には天狗ヶ城の荒々しい岩肌が迫ります。まさに三座の懐に抱かれているような安心感の中で、贅沢なドリップタイムが始まります。
氷の上でコーヒーを淹れるコツ
完全結氷した御池の上は、平坦でドリップには最適の場所です。
しかし、冬のくじゅうは爆風が吹き抜けることも多いため、バーナーの火力を守るウインドスクリーンは欠かせません。
また、氷の冷たさはガス缶のドロップダウン（火力低下）を招きます。そのため、ガス缶を直接氷に置かず、小さなウッドボードや断熱材を敷くのが、お湯を素早く沸かすための大切なポイントです。
氷の上でゆっくりと立ち上る湯気を見つめていると、マイナス気温の中にいることさえ忘れてしまいます。
▲ 御池を囲む久住山・中岳の絶景とともに美味しいコーヒーはいかがでしょう。
冬のくじゅうを歩くための必須装備
氷上の景色を楽しむためには、まず足元の安全が第一です。御池の表面は非常に滑りやすいため、チェーンスパイクや軽アイゼンを必ず装着しましょう。
さらに、氷の上で立ち止まると足裏から熱が逃げていきます。したがって、厚手のソックスや防寒靴でしっかりと足元を固めておくことが、快適なコーヒータイムを過ごすための条件となります。
マナーとして、氷を汚さないようゴミの持ち帰りを徹底するのはもちろんのこと、ゆすいだ後の水もすべてボトルに回収して帰りましょう。